☆2019/8/16更新☆

＜京都五山の送り火に寄せて＞　1943年（昭和18）8月16日の京都五山の送り火は、戦争に人手が取られていることや燈火管制を理由として中止された。76年前のことだ。当日の朝、ふもとの学童らが、白い姿で山にのぼり、人文字で“白い大文字”を演出した。燈火管制は、国民を戦争に動員し、戦争遂行に人々を駆り立てることを目的にしていた。

このことを僕らは知って、25年前の94年9月23日、「50年ぶりの“白い大文字”を再現しよう」と全国に呼び掛け、1200人の参加で、“白い大文字”を実施した。如意ヶ岳に、“白い大文字”が“灯った”。

燈火管制の法的根拠となった防空法（37年。41年、43年に改正）第一条は、空襲に際して陸海軍以外のものが行う任務を列挙しているが、そのトップが「燈火管制」だ。空襲が現実のものになった43年の改正でも、燈火管制は、何にも優先して実施すべき「義務」となった。

燈火管制について、防空法第八条は「燈火管制ヲ実施スル場合ニ於テハ命令ノ定ムル所ニ依リ・・」としているが、「命令」とは燈火管制規則のことである。規則は、「地上の暗黒」を演出する基準だった。その規則通り、大文字は中止された。

“白い大文字”は反戦・厭戦の意思表示ではなかった。しかしながら、“光”の代わりに“白い大文字”を選ぶことで、人々は戦争政策にのめり込んでいないという意思を示したのではないだろうか。

人々は防空法がうたった「光ヲ秘匿スべシ」の“光”の代わりに“白い大文字”をえらんだ。翌44年も同じ理由で火は灯らなかった。さらに45年の送り火は中止された。前日に、帝国日本は敗北を認めたからだ。何百年という長い間、雨天以外の理由で、この3か年だけのことだった。